Os melanomas de pele ocorrem principalmente na face (especialmente nas pálpebras), tronco e membros.

Os melanomas também podem aparecer na sola dos pés, leito ungueal, olhos, cavidade oral, sistema gastrointestinal e transições entre as mucosas e a pele (como lábio e ânus). Dependendo da localização, os melanomas têm um comportamento menos ou mais maligno.

Comportamento

Os melanomas que ocorrem em locais com pelos geralmente não são malignos (menos de 5% dos casos), em contraste com aqueles na transição entre a pele e a membrana mucosa. Os melanomas benignos da pele são bem definidos, altamente pigmentados, pequenos e móveis. Os melanomas cutâneos malignos aparentam ser maiores (> 2,5 cm), crescem rapidamente e podem ulcerar.

Os melanomas que ocorrem na pele com pelos constituem de 5 a 7% de todos os tumores de pele em cães. Esses tumores surgem de células pigmentares da epiderme, derme e estruturas intimamente associadas à pele, surgindo, no entanto, principalmente dos folículos pilosos.

Prevalência

Este tipo de tumor afeta principalmente cães entre os 5 e os 11 anos de idade (idade média de 9 anos).

Predisposição racialn

As raças que se seguem foram relatadas com apresentando maior risco de desenvolver este tipo de tumor: i.a. Airedale Terrier, Boston Terrier, Chow-chow, Cocker Spaniel, Schnauzer Miniatura/Padrão/Gigante, Doberman Pinscher, Scottish Terrier, Shar-Pei, Vizsla.

Sintomas

Os melanomas de pele variam na sua aparência. Geralmente, um melanoma forma uma protuberância sólida e a cor do melanoma pode assumir uma variedade de cores, desde preto a tons de castanho, cinza e vermelho.

Em geral, um exame clínico geral completo é sempre realizado numa primeira fase, com ou sem um teste ao sangue e/ou urina.

A própria massa

O diagnóstico pode, por vezes, ser difícil uma vez que nem todos os melanomas contêm pigmento (até 30% desses tumores não contêm melanina). Se for possível determinar que a massa puncionada é um tumor de células redondas e contém pigmento, isto geralmente é suficiente para concluir que se trata então de um melanoma. Se este não for o caso, deve ser realizada uma biópsia para informação adicional.

Por imunofenotipagem (via coloração PNL2 / tirosinase / Melan A / S100), podem-se corar proteínas típicas para células de pigmento. Se essas proteínas corarem em lugares onde normalmente não existem, é provável que a massa retirada na biópsia consista em células canceroígenas pigmentadas.

Estimativa de metástases

A aspiração com agulha fina dos linfonodos regionais ou de drenagem é recomendada. Os gânglios linfáticos drenantes podem ser identificados pelo mapeamento de gânglios linfáticos em locais complexos. Para esse tipo de tumor, o tamanho dos linfonodos locais não indica com precisão se eles contêm metástases.

Devido ao comportamento diverso dos melanomas, pode ser indicada a realização de radiografias dos ossos e pulmões, bem como ultrassonografia do abdome para detectar metástases em outros locais que não os linfonodos.

Cirurgia

A cirurgia é o primeiro tratamento face aos melanomas em pele com pelos. Respostas de longo prazo para radioterapia fracionada também foram descritas.

O prognóstico é bom se o melanoma for benigno, mas reservado se o melanoma mostrar características de malignidade (a taxa de disseminação varia entre 30-75%).

Várias características contribuem para o prognóstico, como a raça do cão, o tamanho do tumor, marcadores histopatológicos (índice mitótico, conteúdo Ki-67, coloração para o antígeno de melanoma canino com anticorpo monoclonal MAB IBF9) e penetração no ambiente circundante ao tecido.

Raça

Dependendo da raça do cão, o melanoma pode comportar-se de forma mais benigna/maligna. Por exemplo, descobriu-se que 75% dos melanomas em Dobermanns e Schnauzers Miniatura são benignos, enquanto 85% dos melanomas em Caniches Miniatura são malignos.

Tamanho do tumor

Os melanomas de pele malignos de <4cm demonstram um tempo de sobrevivência significativamente melhor do que os tumores ≥4cm (12 meses vs 4 meses) e após 2 anos, 46% vs 0% destes cães ainda estão vivos.

Marcadores histopatológicos

O marcador de proliferação Ki-67, que indica a rapidez com que as células cancerosas se dividem, tem um valor preditivo mais alto para o comportamento biológico dos melanomas de pele do que a histologia clássica. Um índice mais alto para Ki-67 indica um comportamento mais agressivo do tumor.