Os melanomas de pele ocorrem principalmente na face (especialmente nas pálpebras), tronco e membros.

Os melanomas também podem aparecer na sola dos pés, leito ungueal, olhos, cavidade oral, sistema gastrointestinal e transições entre as mucosas e a pele (como lábio e ânus). Dependendo da localização, os melanomas têm um comportamento menos ou mais maligno.

Comportamento

Os melanomas que ocorrem em locais com pelos geralmente não são malignos, em contraste com aqueles na transição entre a pele e a membrana mucosa. Os melanomas benignos da pele são bem definidos, altamente pigmentados, pequenos e móveis. Os melanomas cutâneos malignos aparentam ser maiores (> 2,5 cm), crescem rapidamente e podem ulcerar.

Os melanomas que ocorrem na pele com pelos constituem de 5 a 7% de todos os tumores de pele em cães. Esses tumores surgem de células pigmentares da epiderme, derme e estruturas intimamente associadas à pele, surgindo, no entanto, principalmente dos folículos pilosos.

Prevalência

Este tipo de tumor afeta principalmente cães entre os 5 e os 11 anos de idade (idade média de 9 anos).

Predisposição racialn

As raças que se seguem foram relatadas com apresentando maior risco de desenvolver este tipo de tumor: i.a. Airedale Terrier, Boston Terrier, Cocker Spaniel, Schnauzer Miniatura, Doberman Pinscher, Scottish Terrier, Vizsla.

Sintomas

Os melanomas de pele variam na sua aparência. Geralmente, um melanoma forma uma protuberância sólida e a cor do melanoma pode assumir uma variedade de cores, desde preto a tons de castanho, cinza e vermelho.

Em geral, um exame clínico geral completo é sempre realizado numa primeira fase, com ou sem um teste ao sangue e/ou urina.

A própria massa

O diagnóstico pode, por vezes, ser difícil uma vez que nem todos os melanomas contêm pigmento (até 30% desses tumores não contêm melanina). Se for possível determinar que a massa puncionada é um tumor de células redondas e contém pigmento, isto geralmente é suficiente para concluir que se trata então de um melanoma. Se este não for o caso, deve ser realizada uma biópsia para informação adicional.

Por imunofenotipagem (via coloração PNL2 / tirosinase / Melan A / S100), podem-se corar proteínas típicas para células de pigmento. Se essas proteínas corarem em lugares onde normalmente não existem, é provável que a massa retirada na biópsia consista em células canceroígenas pigmentadas.

Estimativa de metástases

A aspiração com agulha fina dos linfonodos regionais ou de drenagem é recomendada. Os gânglios linfáticos drenantes podem ser identificados pelo mapeamento de gânglios linfáticos em locais complexos. Para esse tipo de tumor, o tamanho dos linfonodos locais não indica com precisão se eles contêm metástases.

Devido ao comportamento diverso dos melanomas, pode ser indicada a realização de radiografias dos ossos e pulmões, bem como ultrassonografia do abdome para detectar metástases em outros locais que não os linfonodos.

Cirurgia

A cirurgia é o primeiro tratamento face aos melanomas em pele com pelos. Respostas de longo prazo para radioterapia fracionada também foram descritas.

O prognóstico é bom se o melanoma for benigno, mas reservado se o melanoma mostrar características de malignidade (a taxa de disseminação varia entre 30-75%).

Várias características contribuem para o prognóstico, como a raça do cão, o tamanho do tumor, marcadores histopatológicos (índice mitótico, conteúdo Ki-67, coloração para o antígeno de melanoma canino com anticorpo monoclonal MAB IBF9) e penetração no ambiente circundante ao tecido.

Raça

Dependendo da raça do cão, o melanoma pode comportar-se de forma mais benigna/maligna. Por exemplo, descobriu-se que 75% dos melanomas em Dobermanns e Schnauzers Miniatura são benignos, enquanto 85% dos melanomas em Caniches Miniatura são malignos.

Tamanho do tumor

Os melanomas de pele malignos de <4cm demonstram um tempo de sobrevivência significativamente melhor do que os tumores ≥4cm (12 meses vs 4 meses) e após 2 anos, 46% vs 0% destes cães ainda estão vivos.

Marcadores histopatológicos

O marcador de proliferação Ki-67, que indica a rapidez com que as células cancerosas se dividem, tem um valor preditivo mais alto para o comportamento biológico dos melanomas de pele do que a histologia clássica. Um índice mais alto para Ki-67 indica um comportamento mais agressivo do tumor.