Os sacos anais são pequenas vesículas cutâneas em fundo de saco situadas perto do ânus ( às 4 e 8 horas). No tecido conjuntivo destes estão presentes glândulas cujo conteúdo que produzem preenche os sacos anais.

Outros tumores podem estar localizados perto do ânus, como os linfomas, tumores de tecidos moles, carcinomas das células escamosas, melanomas, leiomiomas, tumores venéreos transmissíveis (tumor transmitido sexualmente) e mastocitomas.

Comportamento

Este tipo de tumor é normalmente maligno. O tumor caracteriza-se por um crescimento lento, mas que invade os tecidos circundantes e se espalha rapidamente. A maioria das fontes relata que em 50% dos cães existe metastização aquando do diagnóstico, mesmo que o tumor tenha apenas 0,5cm. Estas metástases são encontradas principalmente nos linfonodos locais, podendo também aparecer no fígado, osso, baço, pulmões e, ainda que com menos frequência, nas glândulas supra-renais, pâncreas, rins e mediastino (espaço entre os pulmões).

Este tipo de tumor é responsável por uma aumento dos níveis séricos de cálcio em até 27% dos cães, o que pode ter um impacto negativo na função renal.

Prevalência

Relativamente raro. Quando um tumor está localizado próximo ao ânus existe 17% de hipóteses que seja um tumor dos sacos anais. Estes tumores representam cerca de 2% dos tumores (sub)cutâneos. Os machos apresentam o mesmo risco de desenvolvimento do tumor que as fêmeas. Ocorre principalmente entre os 9 e os 11 anos de idade. De forma geral o tumor está situado em apenas um dos sacos anais, isto é, apenas se encontra de um lado do ânus.

Predisposio racial

Estes tumores aparecem sobretudo em Spaniels, especialmente em Cocker spaniels .

Sintomas

A presença do tumor primário (local de origem) pode causar vários sintomas: desconforto na zona circundante ao ânus, inchaço, sangramento e pode aparecer a arrastar a parte posterior no chão. As metástases nos linfonodos podem aumentar de tamanho ao ponto de obstruir a pelve e/ou causar pressão sobre os intestinos (e com isso uma sensação de urgência em defecar) e/ou dor e obstipação. Em consequência dos altos níveis de cálcio no sangue em animais com o tumor em questão pode ser observável um claro aumento na frequência com que o cão bebe e urina. Outros sintomas consistem em perda de apetite, apatia e vómitos. Quando o tumor é removido os valores séricos de cálcio normalizam. Se os sintomas reaparecerem, pode indicar que há metástases ou que o tumor recidivou. As metástases para os ossos são raras, no entanto se for o caso podem causar dor e/ou fraturas.

Exame físico

Através de um exame retal, é possível inspecionar os sacos anais e sentir se os linfonodos estão inchados. Se forem percetíveis inchaços anormais, o diagnóstico deve ser confirmado por citologia (insere-se uma fina agulha no tumor e o conteúdo da agulha é inspecionado ao microscópio) ou por histopatologia (biópsia).

Hemograma

Quando os níveis séricos de cálcio ionizado estão aumentados pode ser indicativo da presença de um adenocarcinoma dos sacos anais. Estes níveis elevados e cálcio podem causar probemas renais, o que influência as opções anestésicas e a qualidade e longevidade da vida do animal.

Imagiologia

Radiografias abdominais ou torácicas podem indicar a presença de metástases nos pulmões ou linfonodos aumentados no abdómen. Por ecografia e/ou possivelmente tomografia computadorizada (TAC)/ressonância magnética pode-se precisar até que ponto estão afetados os linfonodos (através da radiografia apenas isto pode ser subvalorizado);é necessário a realização de biópsia para confirmar o tipo de tumor.

Não existem estudos de grandes dimensões que provem qual o tratamento é o mais apropriado para diferentes estadios. É também desconhecida a combinação ideal de tratamentos.

Se o objetivo do tratamento for uma melhoria temporária dos sintomas, podem ser usadas as seguintes opções: cirurgia, radioterapia, quimioterapia e/ou inibidores da tirosina cinase (inibidores de crescimento). A eficácia destas opções ainda não foi definitivamente comprovada.

Para o tumor primário é aconselhada a cirurgia com conservação da função do esfíncter anal. O uso de radioterapita suplementar pode ser um bom controlo local para quaisquer células neoplásicas remanescentes.

Se existirem metástases podem ser usadas diferentes modalidades terapêuticas como: quimioterapia baseada em carboplatina ou mitoxantrona, fosfato de toceranibe, anti-inflamatórios não esteroides, quimioterapia metronómica e ainda bifosfonatos para o tratamento do excesso de cálcio.

Cirurgia

Este tumor invade os tecidos locais e como tal exige uma ampla excisão. Contudo, a excisão total do tumor pode ser desafiante, uma vez que, se encontra nas proximidades do esfíncter anal. E apenas metade do esfíncter pode ser excisado sem causar danos nervosos. Se for necessária a excisão de mais de metade deste ou em situações em que o tumor se encontra do lado esquerdo e do lado direito do ânus, a excisão cirúrgica certamente resultará em danos no nervo. As consequências deste dano incluem a perda de controlo do esfíncter e como tal a perda de controlo de defecação.

Os linfonodos aumentados de tamanho também podem ser removidos, isto se causarem obstrução da pelve e/ou um excesso dos níveis de cálcio sanguíneo. Quando não há margens suficientes para uma ampla remoção do tumor, o risco de recorrência é alto. Isto também ocorre nos casos onde é difícil a distinção entre tecido saudável e neoplásico. As complicações ocorrem em cerca de 10% dos casos tratados cirurgicamente. Dentro destas as complicações mais comuns são o sangramento durante a operação, infeção, incontinência (fecal (a incontinência ocorre temporariamente em 2,5% dos casos, permanentemente em 0,8%) e/ou urinária), compressão a quando da defecação e formação de fístulas.

Radioterapia

A radioterapia é recomendada quando o tumor não pode ser removido na sua totalidade. Estudos demonstram que até 38% dos animais tiveram uma redução no tamanho do tumor após radioterapia e em 62% dos animais com sintomas houve uma melhoria ou desaparecimento dos mesmos após radioterapia.

Quimioterapia

Até então, pouco está documentado sobre o efeito da quimioterapia como terapia única ou como um tratamento complementar para adenocarcinomas dos sacos anais.

Nenhum resultado significativo foi relatado para a quimioterapia (mitoxantrona, carboplatina, cisplastina, actinomicina D, melfalano) em monoterapia e o seu desempanho em combinação com outros tratamentos também é desconhecido.

O fosfato de toceranibe (inibidor da tirosina cinase) está associado a uma resposta leve (diminuição do volume do tumor).

Os anti-inflamatórios não esteroides não têm um efeito comprovado até à data, mas de forma geral o seu efeito pode contribuir contra a formação de novos vasos sanguíneos e diminuir o crescimento do tumor.

Se o tumor se encontrar num estadio inicial o prognóstico é de moderado a bom.

Se poder ser realizada uma excisão cirúrgica completa e não existirem metástases no momento do diagnóstico, o prognóstico é bom.

Contudo, se existirem metástases ou não for possível remover o tumor na sua totalidade, a cirurgia e a radioterapia complementar serão necessárias para resolução tumoral e das metástases. Quando os linfonodos podem ser removidos cirurgicamente são relatadas taxas de sobrevivência de 1,5 a 3 anos e até mesmo cães curados.

Dependendo da excisão do tumor e da presença de metástases, a esperança de vida será diferente. Quando existem várias metástases, o tempo médio de sobrevida é inferior a um ano. Os fatores associados a um mau prognóstico são a existência de grandes tumores, um estadio avançado (alto grau), multiplicação rápida das células neoplásicas, falta de certos recetores hormonais e sobre-exposição da pele afetada. Até ao momento pouco se sabe sobre os resultados dos tratamentos com quimioterapia e radioterapia..