A terapia direcionada é um tratamento que tem como alvo alvos específicos. Existem diferentes tipos de terapia direcionada e todos funcionam de maneira diferente. Eles podem ser categorizados por tamanho e/ou efeito.

A substância ativa é a parte da droga que causará o efeito ao se ligar ao alvo. Isso geralmente diz respeito a um alvo que também está presente em células normais, mas que ocorre em quantidades muito maiores na célula cancerosa. Os tratamentos direcionados, portanto, afetam principalmente as células cancerígenas. Cada célula é cercada por uma membrana celular e grandes substâncias ativas não podem passar por ela. As grandes substâncias ativas devem, portanto, ter seu alvo fora da célula ou na célula, enquanto as pequenas drogas podem ter seu alvo dentro da célula porque podem passar através da membrana.

Quando se trata de grandes substâncias ativas, geralmente se fala de anticorpos. Você pode reconhecer esses produtos pelo nome da substância. O nome desses remédios termina em “-mab”. Isso significa “anticorpo monoclonal” (Inglês para anticorpos). Esses anticorpos podem se ligar ao seu alvo na membrana celular das próprias células cancerígenas ou se ligar a estruturas no ambiente das células cancerígenas que ajudam as células cancerígenas a sobreviver.

Uma 'pequena substância ativa' também é referida como uma pequena molécula em inglês. Eles podem atravessar a membrana celular e, portanto, se ligar a um alvo que está dentro da célula.

Existem muitos medicamentos que podem passar pela membrana celular e nem todos são tratamentos direcionados. Quando falamos de terapia-alvo, muitas vezes nos referimos a agentes que bloqueiam uma determinada função da célula e cujo nome termina em '-ib', que significa 'inibição'.

Uma modalidade de tratamento mais recente é o tratamento de interferência, que funciona como os inibidores do recetor da tirosina quinase (RTKI). Para contexto, as tirosinas quinases são enzimas que estimulam o crescimento das células tumorais pela manipulação de certas vias de sinalização, ou seja, fazem com que o sinal para o crescimento do tumor esteja sempre ligado. Ao inativar essas enzimas, o crescimento do tumor pode ser parado.

Infelizmente, este tratamento também pode causar efeitos secundários nas células que se dividem de forma normal, como as do trato gastrointestinal ou do sistema imunitário. Atualmente, dois desses inibidores, o Masivet® e Palladia®, estão registados para o tratamento de cães com mastocitomas. Estes medicamentos também são usados para outros tipos de tumores, mas esse uso é off-label.

This treatment type can also cause side effects to cells that are dividing in a normal way, such as cells of the gastro-intestinal tract or immune system. Currently, two tyrosine kinase inhibitors (Masivet®, Palladia®) are registered for the treatment of dogs with mast cell tumours. They are also used for other tumour types, but this use is off-label.

Os inibidores da tirosina quinase são administrados por via oral (por exemplo, comprimidos ou cápsulas) e administrados em casa pelo proprietário.

Depois que a droga alvo se liga ao alvo, vários efeitos podem ocorrer: