Nesta seção, poderá encontrar várias dicas sobre como identificar a dor no seu animal e como acompanhá-la. Estas informações podem ser úteis para adaptar o plano de tratamento e/ou o uso de analgésicos.

Qualidade de vida

Ao tratar de um animal de companhia, o médico veterinário tentará em todos os momentos alcançar a melhor qualidade de vida possível para o animal. Isto significa que uma boa qualidade de vida é mantida, limitando os efeitos secundários dos tratamentos, bem como a dor e o desconforto decorrentes do crescimento do tumor e/ou o próprio tratamento.

Nem todos os tumores são dolorosos, mas a dor depende não só do tipo de tumor, mas também da sua localização e do estadio em que se encontra. Os tumores podem estar associados a diferentes tipos de dor.

Prevalência de dor associada ao cancro

Mesmo que um cão não reaja dolorosamente quando é tocado, em especial no tumor, não significa que este não cause dor. Sabe-se que em humanos, 20-50% sentem dor no momento do diagnóstico de cancro. Este número passa para quase metade em pacientes tratados e aumenta até 90% em pacientes com doenças avançadas ou terminais.

Os tratamentos também podem causar desconforto, variando consoante a modalidade escolhida. A quimioterapia pode causar sintomas diferentes da radioterapia ou cirurgia. Os efeitos secundários da quimioterapia, como náuseas e diarreia, podem ser tratados com fármacos apropriados. Para a falta de apetite, existem indutores de apetite e uma nutrição completa e equilibrada ajuda o seu animal a ficar mais forte.

Assim, a frequência da dor em animais é difícil de estimar, tal como a eficiência dos analgésicos. Por isso é tão importante estar ciente do tipo e estadio do tumor, bem como dos sinais clínicos que são indicativos de dor.

Tipos de dor

Existem dois tipos de dor, a dor aguda e a dor crónica. A dor aguda geralmente é de curta duração (entre horas a dias) e é resultado de um evento doloroso, geralmente trauma ou cirurgia. Este tipo de dor tem como função a proteção do organismo e, avisa o animal que precisa de descanso e de limitar o movimento do membro afetado. Por outro lado, a dor crónica é de longa duração e pode envolver uma dor desadaptativa (“maladaptative pain”). A dor desadaptativa é uma dor que persiste mesmo quando a parte do corpo afetada já curou. Esta leva a alterações no sistema nervoso central e causa uma sensação de dor muito diferente (os sinais de dor são processados de maneira diferente). Como resultado, um animal com dor desadaptativa pode sentir um estímulo de dor durante muito mais tempo (por exemplo, um hematoma será sentido por muito mais tempo ou mais intensamente), pode ser hipersensível (por exemplo, uma injeção pode ser sentida como mais dolorida do que em circunstâncias normais), mas também pode sentir dor em outro local que não o esperado (por exemplo, o tumor).

Plano de tratamento

O cancro e o próprio tratamento, ainda que temporariamente, podem causar dor e podem exigir mais do que um tipo de analgésico. Portanto fatores como o tipo de dor, a sua intensidade e a saúde geral do seu animal devem ser levados em consideração na escolha de analgésicos. Quanto mais cedo a dor for tratada, menores serão as probabilidades que ela se torne desadaptativa. Para este efeito, foram elaboradas diretrizes extensivas para controlar a dor da forma mais correta o possível (diretrizes de dor AAHA / AAFP).

Um plano de analgesia difere muito entre indivíduos, isto é, um analgésico pode ser eficaz para os cães em geral, mas no caso particular do seu cão pode não funcionar. Nesse caso, o seu médico veterinário vai procurar uma alternativa e descobrir quais as combinações de analgésicos são mais indicadas para conseguir o melhor efeito. Durante este processo, é essencial que forneça o seu feedback ao médico veterinário, para que em conjunto consigam elaborar o melhor plano de analgesia.

Por motivos de segurança, o seu médico veterinário deve verificar regularmente o seu cão para ter certeza de que não há efeitos secundários decorrentes do uso de analgésicos e averiguar se o plano de tratamento precisa ou não de ser adaptado.

A dor aguda causada por um tumor geralmente depende da localização e da pressão que ele exerce sobre os tecidos circundantes. Os tumores grandes dentro dos órgãos podem causar aumento do seu volume e interferir com sua função. Por exemplo, um tumor no pulmão pode comprometer a função respiratória e, por consequência, diminuir significativamente a qualidade de vida do seu animal pelo stress que a dificuldade respiratória lhe causaria. Tumores de grandes dimensões fora dos órgãos também podem impactar a sua função através da pressão externa que causam pelo seu tamanho. A ruptura do tecido dentro do tumor pode causar um processo inflamatório como resposta e metástases (especialmente para os ossos) que podem também causar dor. Existem vários analgésicos e todos trazem diferentes benefícios ao tratamento do tumor, sendo que alguns têm efeito anti-inflamatório, efeito analgésico e outros podem inibir o crescimento do tumor.

Localizações

Tipos de tumor mais frequentemente associados a dor desde moderada a intensa em ordem decrescente:

o osso está envolvido:

via invasão óssea, microfraturas, aumento da pressão no osso, deformação das membranas ósseas e/ou dor por inflamação podem surgir no osso.

carcinoma inflamatório da glândula mamária:

este tipo de tumor é raro, mas muito agressivo.

tumores de boca e garganta:

tumores que crescem na superfície parecem relativamente indolores, enquanto aqueles que penetram nos tecidos da mandíbula superior e inferior ou que envolvem o osso são claramente mais dolorosos. Especialmente os tumores na parte posterior da cavidade oral ou garganta são dolorosos.

no nariz:

a dor desses tumores origina-se da destruição das conchas nasais e do osso no nariz. Além disto, um tumor no nariz pode causar sangramentos nasais e prejudicar a respiração.

tumores de pele invasivos:

os tumores ulcerados são especialmente dolorosos. Frequentemente, infeções secundárias e inflamações contribuem para a dor e desconforto.

no sistema nervoso central (cérebro, medula espinhal):

tumores presentes no sistema nervoso não estão associados à produção de dor, por outro lado tumores que exercem pressão sobre os nervos estão. Em humanos, 60-90% dos pacientes com tumores cerebrais ou metástases no cérebro relatam dores de cabeça. Regista-se também uma diminuição na qualidade de vida devido à ocorrência de alguns sintomas neurológicos como convulsões e diminuição do controlo motor.

nervos periféricos:

um tumor no plexo do nervo braquial (feixe nervoso localizado no ombro) pode causar bastante dor e afetar a capacidade do seu cão andar.

trato urinário:

pressão na cápsula peri-renal é muito dolorosa, assim como tumores na bexiga. Os tumores nesta região causam dores localizadas na lombar e na região anal, além de dificuldade em urinar.

próstata:

esses tumores podem ser muito dolorosos, especialmente no caso de metástases para os ossos. Manifesta-se principalmente como dor abdominal ou lombar e podem causar dificuldade em defecar e urinar.

sistema gastrointestinal:

em especial os tumores do esófago, estômago, cólon e reto são dolorosos, mas esta dor é manifestada na forma de sintomas vagos (diminuição do apetite, possíveis dificuldades para defecar).

fígado e dutos biliares:

em especial os tumores que exercem pressão sobre a cápsula são considerados dolorosos. Os tumores gastrointestinais e tumores hepáticos costumam estar associados a sinais inespecíficos, como náusea e dor, sendo muitas vezes descobertos em estadio mais avançado.

tumores invasivos ou grandes de tecidos moles:

dependendo do tecido afetado, pode ser mais ou menos doloroso. Os tumores pouco invasivos também podem causar muita dor se exercerem pressão sobre os órgãos e tecidos circundantes.

disseminação de tumores no tórax ou abdómen:

os sintomas associados a este tipo de tumor são muito vagos. Os analgésicos aplicados no tórax ou na cavidade abdominal mostram ser eficazes na melhoria da condição do animal. Presume-se que, como nos humanos, isto seja acompanhado de dor significativa. O tamanho dos tumores pode afetar a função de vários órgãos. Embora um tumor abdominal geralmente não seja doloroso, pode causar desconforto ao comprometer o movimento do diafragma e dos intestinos.

tumores de pulmão:

os animais mostram poucos sinais de dor, embora o analgésico melhore o estado geral do animal, indicando que esses tumores podem de facto ser dolorosos.

Os cães nem sempre demonstram claramente que estão a sentir desconforto. No entanto, existem várias mudanças comportamentais perceptíveis que podem ajudar a identificar a dor.

Na primeira imagem a partir da esquerda, o cão está normal (feliz, enérgico, interessado no seu ambiente, confortável ao descansar, tensão corporal mínima, fica de pé e anda normalmente, com o peso igualmente distribuído por todos os membros, não se importa que lhe toquem, sem resposta ao toque). Na última foto do lado direito, o cão está com bastante dor (apático, deprimido, pode não reagir ao ambiente, dificilmente se distrai da dor, parece desconfortável deitado, quer se mover o menos possível, tensão corporal moderada a intensa, dificilmente permite o toque).

No momento do diagnóstico do cancro do seu animal, alguns tutores fazem uma lista das atividades que sabem que seu animal gosta. Então verificam regularmente por meio desta lista quantas dessas atividades o animal ainda é capaz de fazer e, assim, usam isso como orientação para tomar decisões (sobre a adaptação do tratamento e suporte ou sobre o momento correto para o fim de vida).

As respostas às perguntas são

• 'sim' ou 'não'
• 'sempre', 'regularmente', 'às vezes', 'raramente' ou 'nunca'.

Uma possível ajuda para determinar a evolução da qualidade de vida do seu cão é, por exemplo, preencher este questionário a cada 2 semanas.

Categoria	Perguntas	Pontuação
Físico	O nível de energia do seu cão está normal?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão é capaz de realizar as tarefas normais do dia a dia (brincar, trabalhar, subir escadas, etc.)?	sim ou não
	O seu cão está a comer quantidades normais de comida?	sim ou não
	O cão levanta-se para cumprimentá-lo?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão consegue levantar-se facilmente?	sim ou não
	O seu cão está a respirar normalmente?	sim ou não
	O seu cão permite que lhe toque na área dolorosa?	sim ou não
Comportamental	O seu cão está a comportar-se normalmente?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão cuida de si mesmo?	sim ou não
	O seu cão dorme confortavelmente?	sim ou não
	O seu cão está a urinar e defecar normalmente?	sim ou não
	O seu cão parece estar deprimido?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão está sempre ansioso ou nervoso?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão chora inesperadamente?	sim ou não
	O seu cão torna-se agressivo?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão está a reagir adversamente a algum medicamento?	sim ou não
	Acha que o seu cão está feliz?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
Social	O seu cão fica feliz em vê-lo quando chega em casa?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão interage normalmente consigo e com outras pessoas?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
	O seu cão interage normalmente com outros animais?	sempre, regularmente, às vezes, raramente, nunca
Geralmente	Qual é a pontuação da qualidade de vida do seu cão?	0 = A qualidade de vida não poderia ser pior, 10 = não poderia ser melhor