Caso a eutanásia seja necessária, esta secção fornece mais informações para ajudá-lo a preparar-se para o que esta acarreta.

A eutanásia encontra a sua origem nas palavras gregas 'eu' (bom) e 'thanatos' (morte). Uma boa morte... Não é de todo um assunto fácil! É uma decisão muito difícil, porque quando é que se deve decidir que já foi o suficiente? Por vezes acreditamos ser mais fácil relativizar, e até mesmo minimizar: 'ele ainda abana a cauda quando me vê', 'ele ainda come', 'ele pode não querer andar, mas parece que ainda gosta do jardim'.

Estimar objetivamente a qualidade de vida do seu próprio animal de companhia é uma tarefa muito complicada. Ser capaz de 'escolher' dizer adeus pode parecer errado ou opressor. Como regra geral, é melhor optar pela eutanásia sem demasiada demora, dado que esperar muito tempo também significa submeter a sofrimento desnecessário. Decidir quando chegou a hora é uma decisão muito pessoal que só você pode decidir. No entanto, é importante levar em consideração o que o seu animal comunica por meio da sua aparência e comportamento e o que o seu Médico Veterinário e amigos aconselham.

Escolher a eutanásia para o seu animal não significa que está a 'desistir' dele, mas, pelo contrário, está a optar por dar ao seu animal um último tratamento. Um tratamento que põe fim ao sofrimento e que lhe permite um fim digno e pacífico.

Por isso, é importante discutir este assunto cedo com o Médico Veterinário, família e/ou amigos.

O seu Médico Veterinário pode avisá-lo sobre os sintomas esperados no caso do seu cão estar a perder a luta contra o cancro. É claro que conhece melhor o seu cão, assim como os sinais típicos dele que indicam que não se está a sentir bem.

Isto pode ajudá-lo a discutir com antecedência com o Médico Veterinário onde pode ser o limite para a qualidade de vida do seu animal. Depois disso, pode verificar regularmente, por exemplo, a cada 2 semanas se este limite já foi atingido avaliando as diferentes características do seu animal.

É claro que isto não obriga a nada, mas para muitos proprietários pode ser mais fácil tomar uma decisão quando a evolução do cão foi estudada, em vez de depender de uma condição de mudança lenta.

Eventualmente, a decisão de prosseguir com a eutanásia do seu animal de companhia dependerá do que for melhor para ele, com base em expectativas realistas em relação ao prognóstico e o que pode ser alcançado médica e financeiramente.

Se chegou o momento em que a qualidade de vida do seu animal não é aceitável e decidiu prosseguir com a eutanásia, pode - juntamente com o seu Médico Veterinário - discutir os próximos passos.

A eutanásia pode ser realizada no consultório do Médico Veterinário, mas se preferir que aconteça num ambiente familiar, geralmente é possível fazer uma visita domiciliar por este motivo. Se tiver outros animais de companhia, isto dá-lhes a oportunidade de se despedirem, de entender o que aconteceu e iniciar o processo de luto.

Talvez seja do seu interesse a existência de resposta para as seguintes perguntas:

• Como será a eutanásia? Acontecerá numa sala separada e será possível ficar com o meu animal e dizer adeus?
• Posso levar outras pessoas e, em caso afirmativo, quantas?
• Quantas pessoas estarão presentes?
• Posso pagar adiantado em vez de depois?
• Existe outra saída além da sala de espera?
• Quais são as opções após o falecimento (cemitérios/crematórios locais para animais de estimação)?

Se o seu cão permitir, será inserido um cateter na veia e, em seguida, ele será sedado. Isto vai eliminar a dor e potencial tensão muscular. Depois disto, é administrada uma alta quantidade de medicamentos para dormir. O objetivo é causar um sono profundo, do qual o animal não consegue acordar, tornando o processo o mais suave possível. No fim, o sistema nervoso central é influenciado por esta alta dose de medicamentos e informa o corpo para não respirar ou fazer o coração bater.

A administração de um sedativo pode causar uma leve náusea em alguns animais, por isso que é aconselhável interromper a alimentação do animal 4 horas antes da eutanásia. Assim, o vómito durante a fase de sedação antes da eutanásia pode ser evitado.

Durante a eutanásia, é possível que o cão respire profundamente algumas vezes antes de parar de respirar completamente. Isto acontece devido à alta dose de medicamentos administrada e varia de cão para cão.

Depois do falecimento do animal, é normal que o corpo use a restante energia, através da contração de vários músculos. Tal manifesta-se por calafrios abdominais (contração dos músculos dos flancos e barriga), tremores nas orelhas (contração dos músculos das orelhas), urinar (contração dos músculos da parede da bexiga) e/ou defecar (contração dos músculos dos intestinos). Normalmente, os olhos permanecem abertos.

Pode optar por deixar o corpo com o seu Médico Veterinário que, entra em contacto com um serviço que recolhe o animal para ser cremado juntamente com outros animais. Normalmente, o animal eutanasiado permanece refrigerado até então.

Outra opção é a recolha dos restos mortais por um crematório, que trata da cremação individualmente e guarda as cinzas numa urna. As cinzas podem ser dispersas ou entregues ao proprietário.

Se desejar, um saco para cadáver pode ser personalizado antes de ser entregue para cremação (por exemplo, Euthabag).

Além disto, existem cemitérios para animais de companhia ou dependendo do seu município, pode ser permitido enterrar o seu cão no seu próprio jardim. Se permitido pelo município, as seguintes condições devem ser consideradas:

• O animal não pode ter morrido de uma doença contagiosa;
• O peso do animal não pode exceder 10 kg;
• O solo não pode conter muita argila ou ser de argila;
• O buraco deve ter pelo menos meio metro de profundidade;
• Não pode enterrar o animal num saco plástico ou outro material não degradável;
• Não pode enterrar o animal em terreno público.

É provável que a morte de um animal influencie os seus outros animais de companhia, caso tenha. Isto pode se manifestar através de mudanças nos padrões de sono (dormir mais do que o normal ou sono interrompido), mudanças nos hábitos alimentares (normalmente menor apetite), mudanças na autossuficiência, estar menos interessado nas atividades normais, não gostar de ficar sozinho, começar a ladrar ou gemer por motivos pouco claros, mudanças de comportamento ou temperamento e procurar o animal falecido por toda a casa.

Pode fazer o seguinte:

• Manter a rotina habitual: fazer as mesmas caminhadas, mesmo em caso de diminuição do apetite e oferecer refeições nos horários habituais. Se o animal depois de alguns dias ainda se recusar a comer, é aconselhável consultar o seu Médico Veterinário.
• Ignore comportamentos indesejáveis: embora possa ser comovente que seu animal chore procurando por companheiro falecido e queira confortá-lo, isso nem sempre é indicado porque pode, sem querer, reforçar o comportamento de luto. É aconselhável confortar o seu cão quando ele estiver quieto, se deitar ou vier ter consigo.
• Atividades positivas: caminhar, jogar jogos, dar atenção e interagir podem compensar a interação perdida com o animal de companhia falecido.
• Se estiverem presentes vários animais de companhia, é possível que o falecimento de um dos animais possa causar uma perturbação da estrutura social. É possível que ocorram vários conflitos inicialmente até que todos redefinam o seu lugar no grupo. A menos que exista risco de lesões, geralmente é aconselhável ficar de fora e deixar que resolvam e definam a nova hierarquia entre eles.
• Não se distancie dos outros animais: por vezes, os donos afastam-se por medo de sofrer outra perda com os restantes animais de companhia. No entanto, os seus animais podem sentir essa distância e podem tentar compensar com afeto excessivo ou mau comportamento, como expressão do medo e perda dupla que sentem (o seu amigo e o seu dono).

• The memory tree, Britta Teckentrup

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